Toronto FC mengisi lubang di lineup awal tetapi masih ada pertanyaan tentang kedalaman tim

Toronto FC mengisi lubang di 11 awalnya dan menambah pengalaman di luar musim.

Maka harapannya juara 2017 bisa kembali ke jalur kemenangan setelah dua musim terperosok di dasar klasemen Major League Soccer. Tapi kedalamannya adalah tanda tanya saat TFC memulai musim reguler hari Sabtu di DC United.

Pembuat jadwal telah mengadu dua tim terburuk liga dari tahun lalu dalam pertarungan Audi Field yang kemungkinan besar hanya dinantikan oleh penggemar setia.

Toronto (9-18-7) finis di urutan ke-27 secara keseluruhan, unggul tujuh poin dari DC yang tinggal di ruang bawah tanah (7-21-6), di musim 2022 yang diakhiri dengan rengekan untuk kedua tim.

Toronto mengakhiri kampanye dengan lima kekalahan beruntun, kebobolan empat gol dalam empat dari lima pertandingan. DC hanya memenangkan satu dari 13 pertandingan terakhirnya (1-9-3), sebuah perosotan yang diakhiri dengan empat kekalahan beruntun.

Toronto dan DC masing-masing kalah dalam 36 pertandingan terburuk di liga sejak awal musim 2021. Tetapi dengan total 26 pemain yang pindah dari kedua tim di luar musim, ini adalah awal baru bagi keduanya.

Pelatih dan direktur olahraga Toronto Bob Bradley melanjutkan pembuatan ulang daftar tersebut, dengan perhatian khusus pada lini belakang setelah satu tahun yang membuat TFC mengikat rekor terendah dengan membocorkan 66 gol.

Sean Johnson, agen bebas dari New York City FC, mengambil alih gawang di belakang empat bek yang dirubah dengan pendatang baru Matt Hedges, Sigurd Rosted dan Raoul Petretta bergabung dengan fullback incumbent Richie Laryea.

Johnson memiliki 23 clean sheet selama dua musim terakhir dengan NYCFC, dibandingkan dengan hanya lima untuk Toronto selama periode yang sama.

Kapten Michael Bradley kembali untuk musim ke-10 dengan warna Toronto. Pendukung waralaba berusia 35 tahun itu diharapkan bermain bersama pemain Kanada Jonathan Osorio dan Mark-Anthony Kaye di lini tengah dengan bintang Italia Lorenzo Insigne dan Federico Bernardeschi mengapit pendatang baru Adama Diomande di depan.

Osorio dan Bradley telah membuat 609 penampilan gabungan untuk TFC di semua kompetisi.

Insigne (Napoli), Johnson (NYCFC) dan Hedges (FC Dallas) semuanya adalah mantan kapten di klub mereka sebelumnya.

‘Ada beberapa pengalaman tambahan yang memberikan lebih banyak kecerdasan di lapangan,’ kata Bob Bradley. “Saya pikir kami telah solid dengan cara kami membangun dari belakang, menggerakkan tim ke depan, bertahan… Kami merasa kami menuju ke arah yang baik dan kami siap untuk memulai musim.”

Ditambahkan Kaye: “Kami memiliki banyak orang yang sekarang (saat) kami memasuki permainan tertentu, kami dapat mengandalkan untuk meningkatkan dan mengendalikan situasi yang berbeda… Tahun ini saya pikir itu hanya tim yang lebih berpengalaman, lebih lengkap tim.”

Ada tanda tanya atas bala bantuan Toronto, bagaimanapun, dengan 12 pemain berusia 24 atau lebih muda menunggu di sayap.

“Seperti kebanyakan tim MLS, kami masih merasa bisa menambah kedalaman dengan cara yang berbeda,” kata Bob Bradley. “Kedalaman terjadi dalam dua cara. Kadang-kadang terjadi di mana Anda membawa seseorang dari luar yang sesuai dengan kebutuhan. Dan kemudian itu terjadi ketika Anda melihat orang-orang di dalam yang semakin baik setiap hari.

“Kami melihat dari kedua sisi tentang bagaimana kami dapat menambah kedalaman tim kami.”

Toronto menambahkan bek Kobe Franklin ke daftar tim utama Jumat, menandatangani kontrak pemain berusia 19 tahun itu hingga 2024 dengan opsi untuk 2025 dan 2026. Pemain muda internasional Kanada itu adalah pemain ke-32 dalam sejarah klub yang bergabung dengan tim utama. dari akademi TFC.

Diomande terlihat menjadi ujung tombak TFC. Pemain internasional Norwegia berusia 33 tahun ini memiliki sejarah mencetak gol di bawah Bob Bradley di Los Angeles FC dan Stabaek dari Norwegia.

“Dia pemain yang kuat, pemain cerdas,” kata Johnson. “Dinamis. Membuat lari yang bagus. Dan pada akhirnya seseorang yang memiliki hidung yang nyata untuk tujuan.

Diomande menggantikan striker Spanyol Jesus Jimenez, yang ditangani FC Dallas, dengan Ayo Akinola dari Kanada juga tersedia.

Setelah awal musim 2022 yang panas yang membuatnya mencetak tujuh gol dalam sembilan pertandingan pertamanya, Jimenez mundur dan hanya mencetak dua gol lagi dalam permainan liga.

“Di paruh kedua musim lebih sulit baginya,” kata Bob Bradley. “Tidak begitu yakin kenapa. Dan saat kami berbicara dengannya dan memikirkan berbagai hal serta melihat situasi anggaran gaji (Jimenez menghasilkan US$934.930 musim lalu), itu adalah langkah yang masuk akal.”

Diomande sendiri memulai dengan baik pada tahun 2018 bersama LAFC, mencetak sembilan gol melalui tujuh pertandingan pertamanya – hanya lima di antaranya yang menjadi starter. Dia adalah pemain pertama dalam sejarah liga yang mencetak lima gol dalam lima penampilan pertamanya.

Toronto tidak akan diperkuat gelandang veteran Victor Vazquez, yang baru pulih dari tembakan ke tulang rusuk selama pertandingan pramusim. Gelandang Themi Antonoglou absen karena cedera tubuh bagian bawah.

Toronto menunjukkan kilasan bakat menyerang yang nyata musim lalu setelah Insigne dan Bernardeschi tiba di pertengahan musim. Tapi cedera dan roster yang tidak seimbang menghentikannya sejak awal, begitu pula kecenderungan untuk kehilangan bola di posisi berbahaya.

Tim itu suram 2-11-4 di jalan.

Bob Bradley melihat masa depan yang lebih cerah.

“Saya pikir ada banyak hal di sana yang memberi tahu kami bahwa kami memiliki peluang untuk memiliki tim yang bagus,” katanya.

Dengan tempat pemain yang ditunjuk masih terbuka, Toronto memiliki lebih banyak ruang untuk berkembang, meskipun Bob Bradley menyarankan agar tim tersebut dapat menggunakannya untuk DP muda daripada nama marquee seperti Insigne atau Bernardeschi.

Pembuka rumah Toronto adalah 11 Maret melawan Kru Columbus.

Sekilas Toronto FC

Rekor Tahun Lalu: 9-18-7, ke-13 di Wilayah Timur (ke-27 di liga).

Pemain Masuk: Kiper Sean Johnson, Tomas Romero; bek Matt Hedges, Raoul Petretta, Sigurd Rosted; gelandang Brandon Servania, Victor Vazquez; meneruskan Adama Diomande.

Pemain Keluar: Kiper Alex Bono, Quentin Westberg; bek Auro Jr., Domenico Criscito, Doneil Henry, Chris Mavinga, Luca Petrasso; gelandang: Noble Okello, Jayden Nelson; ke depan Ifunanyachi Achara, Jacob Shaffelburg, Jesus Jimenez.

—

Ikuti @NeilMDavidson di Twitter

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 24 Februari 2023.

MEMBAGIKAN: