Toronto FC memperpanjang rekor tak terkalahkan sementara Nashville mencatat penutupan lainnya dengan hasil imbang 0-0

NASHVILLE – Toronto FC belum pernah kalah sejak pembukaan musimnya pada 25 Februari. Tapi sejak itu hanya menang sekali dengan serangkaian hasil imbang yang memperlambat kemajuannya di klasemen MLS.

Toronto (1-1-5) memperpanjang rekor tak terkalahkannya menjadi enam pertandingan (1-0-5) dengan hasil imbang 0-0 melawan Nashville SC pada hari Sabtu. Dan sementara kemenangan dan gol (delapan sejauh ini) sulit didapat tahun ini, penutupan ketiga kampanye TFC menyamai totalnya dari semua musim lalu.

Sementara Toronto memiliki hampir 60 persen penguasaan bola pada malam itu, ia hanya berhasil melakukan tiga tembakan tepat sasaran. Tapi masih ada peluang untuk maju.

Kiper Nashville Joe Willis melakukan dua penyelamatan penyelamatan di akhir pertandingan – menghentikan tendangan bebas Federico Bernardeschi di menit ke-81 dan ancaman Jonathan Osorio di menit ke-85 di GEODIS Park. Dan sundulan Michael Bradley dari sudut Bernardeschi di waktu tambahan melintas tinggi.

“Ini seperti potongan terakhir yang hilang,” kata bek Toronto Sigurd Rosted dari Norwegia. “Pertandingan tandang yang sulit hari ini. Jika kami bisa mengubah salah satu momen itu menjadi margin yang sedikit lebih besar, maka kami merasa kami bisa mencetak gol dan mengambil tiga poin dan itu penting, untuk tidak mendapatkan hasil imbang seperti yang kami lakukan saat ini.”

Peluang sulit didapat melawan Nashville (3-2-2) yang hanya kebobolan dua gol musim ini – paling sedikit di liga. Jadi memanfaatkannya sebaik mungkin itu penting.

Bintang Italia Lorenzo Insigne dan striker Norwegia Adama Diomande, keduanya absen karena cedera, tidak dapat segera kembali ke Toronto.

“Seperti yang diharapkan, pertandingan yang sangat ketat, hampir seperti catur,” kata pelatih Nashville Gary Smith, yang timnya membukukan penutupan kelima musim ini tetapi hanya berhasil melakukan tiga tembakan tepat sasaran.

“Secara keseluruhan, tampaknya kedua pertahanan berada di atas,” tambahnya. “Dan jelas bagi kami, menciptakan momen yang menentukan itu tidak bisa didapat, yang pada akhirnya membuat frustrasi dan mengecewakan.”

Itu terlepas dari upaya terbaik dari jimat penyerang masing-masing tim: gelandang serang Jerman Hany Mukhtar untuk Nashville dan Bernardeschi untuk Toronto.

“Fede terus muncul di tempat yang baik, terus berusaha menciptakan peluang untuk dirinya sendiri, untuk orang lain, (menarik) pelanggaran” kata Bob Bradley. “Ini adalah malam di mana kami tidak menciptakan banyak peluang, jadi penyerang Anda benar-benar harus bekerja keras untuk membuat perbedaan dan saya pikir Fede melakukan pekerjaan besar malam ini.”

Bernardeschi telah melakukan banyak beban ofensif untuk Toronto musim ini. Pemain Italia berusia 29 tahun itu telah terlibat dalam 10 dari 17 gol terakhir Toronto di MLS (tujuh gol, tiga assist) sejak 27 Agustus 2022.

Dia memiliki dua tendangan bebas dari posisi yang baik Sabtu pagi tetapi gagal untuk menemukan target pada keduanya.

Mukhtar, dengan satu gol dan tiga assist menjelang pertandingan hari Sabtu, telah terlibat dalam empat dari enam gol Nashville musim ini.

MVP liga 2022, dengan 44 gol dan 30 assist dalam empat musim bersama klub, telah terlibat dalam lebih dari setengah gol musim reguler Nashville sepanjang masa (74 dari 137).

Toronto tanpa Insigne untuk game keenam berturut-turut. Pemain Italia itu tidak bermain sejak tertatih-tatih pada menit ke-34 pada pertandingan pembuka musim 25 Februari karena masalah pangkal paha.

Diomande (hamstring) belum muncul sejak tersingkir pada paruh waktu pertandingan kedua musim ini, hasil imbang 1-1 di Atlanta pada 4 Maret.

Tidak ada pengganti yang siap untuk pemain Norwegia dengan Jesus Jimenez telah ditukar ke FC Dallas dengan Bradley mencoba Deandre Kerr dan Ayo Akinola saat Diomande absen, dengan kesuksesan yang terbatas.

Tim tuan rumah memiliki peluang untuk unggul di menit pertama hanya untuk melihat sundulan kuat CJ Sapong membentur bek tengah Toronto Matt Hedges di wajah. Bek veteran menyelesaikan babak pertama tetapi digantikan saat istirahat oleh Lukas McNaughton, membuat penampilan pertamanya musim ini.

Bob Bradley mengatakan penarikan ini karena pukulan di kepala, “jadi kami akan mengawasinya.”

Di ujung lain, mantan bek Toronto dan Montreal Daniel Lovitz melakukan tekel penyelamatan pada Mark-Anthony Kaye yang bergerak maju di kotak penalti Nashville pada menit ke-25.

Pemain sayap Nashville Fafa Picault mendapat kartu kuning karena tantangan berbahaya pada Richie Laryea di menit ke-34.

“Saya perlu melihatnya lagi, tapi ya itu tantangan yang tidak menyenangkan,” kata Bob Bradley.

Bek sayap Toronto Raoul Petretta, untuk tantangan terhadap Shaffelburg yang melibatkan lutut di belakang, dan Osorio, yang sangat terkejut karena tidak mundur dari tendangan bebas Nashville, juga diperingatkan di babak pertama.

Willis hampir membuat lubang untuk dirinya sendiri pada menit ke-56 dengan sapuan yang buruk tetapi pemain Toronto Brandon Servania kehilangan pijakannya dan tidak dapat memanfaatkannya.

Willis melakukan penyelamatan bagus atas Laryea pada menit ke-74 setelah bek sayap itu ditepis oleh Bernardeschi.

Mantan pemain sayap TFC Jacob Shaffelburg berada di lineup awal Nashville untuk keenam kalinya dalam tujuh pertandingan musim ini.

Pemain berusia 23 tahun dari Port William, NS, datang ke pertandingan hari Sabtu dengan empat gol dalam 13 pertandingan musim reguler bersama Nashville. Dia memiliki tiga dalam 47 pertandingan liga dengan Toronto.

Toronto tidak terlalu berhasil jauh dari rumah belakangan ini. Ini adalah 2-12-7 tandang dalam permainan liga sejak awal musim 2022, yang berarti hanya meraih 13 dari kemungkinan 63 poin dari BMO Field.

Bob Bradley membuat dua perubahan pada starting 11 dengan Petretta kembali setelah absen dua pertandingan dan Kerr menggantikan Akinola di depan.

Michael Bradley tampil ke-298 untuk Toronto di semua kompetisi, hanya kalah dari Osorio (324).

Nashville kehilangan bek internasional Kosta Rika Randall Leal (tubuh bagian bawah) dan bek Nick DePuy (absen musim ini setelah operasi Achilles).

Ada saat hening sebelum pertandingan untuk mengenang para korban penembakan massal Sekolah Kovenan 27 Maret di Nashville.

—

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 8 April 2023.

MEMBAGIKAN: