Raptors mengalahkan Rockets, tapi belum bergerak

HOUSTON — Raptors akhirnya dapat melihat garis finis dari salah satu perjalanan darat terpanjang mereka dalam ingatan baru-baru ini.

Ayunan barat tujuh pertandingan epik, 13 hari mereka berakhir pada hari Minggu di Memphis, dan aman untuk mengatakan tidak ada yang akan sedih untuk pulang ke rumah. Bahkan sebelum kemenangan 117-111 Jumat malam di sini melawan Rockets, pencetak gol terbanyak Raptors Pascal Siakam mengakui bahwa kakinya, meskipun kualitas Olimpiade, telah merasakan efek dari tur jarak tempuh tinggi, roadie tujuh pertandingan pertama tim sejak itu. 2007.

“Ya, memang sulit,” kata Siakam tentang perjalanan itu, “tapi memang begitu. Kami harus pergi ke sana dan terus menjadi lebih baik, mendapatkan beberapa kemenangan. Saya pikir kami ada di sana di banyak permainan ini, tetapi kami harus melakukan sedikit lebih banyak.

Kemenangan atas Rockets yang sedang berjuang, rekor terburuk mereka di Barat, menyamakan rekor Toronto dalam perjalanan itu dengan skor 3-3. Dan sebanyak Siakam menunjukkan tanda-tanda yang terus berlanjut – dia membutuhkan 20 tembakan dari lapangan untuk mencetak 23 poinnya – Raptors akhirnya menemukan cara untuk mengubah permainan yang dimainkan dengan sembrono sesuai keinginan mereka. Itu membantu bahwa Fred VanVleet mendapatkan permainan kedua berturut-turut dengan 30 poin plus, menyelesaikan dengan 32 sementara melakukan 5-dari-11 dari jarak tiga poin. Tapi itu tidak mudah.

“Saya memberi tahu orang-orang di babak pertama, saya pikir kami unggul tujuh (poin)… Saya tahu tidak ada energi dari gedung, tidak ada energi dari mereka dan tidak banyak dari kami, tetapi kami harus menjadi orang yang menyediakannya. , ”kata pelatih Toronto Nick Nurse. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”

Memang, Toronto membuka keunggulan 19 poin dengan laju 14-2 dalam beberapa menit pembukaan kuarter ketiga – lonjakan yang sebagian besar didukung oleh trio lemparan tiga angka dari VanVleet, yang bangkit kembali secara impresif sejak awal. -musim menembak merosot saat bermain pertahanan mantap.

“Dia benar-benar terlihat bagus,” kata Perawat tentang VanVleet. “Dia bermain keras. Dia terlihat cepat dan atletis untuknya. Dan dia menembak bola dengan kepercayaan diri yang luar biasa, meluncur ke tepi dengan sangat percaya diri, menjadi kreatif dengan banyak penyelesaian, sedikit mencapai garis lemparan bebas. Dan dia telah memainkan pertahanan yang cukup bagus.”

Gary Trent Jr. menambahkan 29 poin untuk Raptors, melakukan 5-untuk-9 dari dalam. Tapi ini bukanlah pembongkaran klinis dari lawan yang lebih rendah yang mungkin diharapkan oleh pengunjung. Bangku tanpa jawaban Raptors mendapat skor tepat dari salah satu dari lima pemain yang menyentuh lantai (yaitu Chris Boucher, dengan 11 poin). Dan Toronto mengizinkan Rockets, yang menempati peringkat terakhir di liga dalam persentase gol lapangan masuk ke dalam permainan sebesar 45 persen, untuk menembak 50 persen yang sehat dari lapangan.

Dengan Raptors berada di luar gambaran pasca-musim dan sangat membutuhkan serangkaian kemenangan yang lebih meriah untuk menghilangkan perasaan bahwa perubahan besar diperlukan menjelang tenggat waktu perdagangan hari Kamis, memainkan serangkaian bola basket 0,500, bahkan jauh dari rumah, tidak ada yang tahu untuk memindahkan jarum.

Itu adalah pertandingan pertama Siakam sejak pengumuman susunan pemain NBA All-Star Game pada hari Kamis, di mana Siakam tidak lolos meskipun ada kasus statistik yang meyakinkan.

“Mungkin ini (penghinaan all-star) sedikit memotivasi dia, tapi saya pikir dia cukup termotivasi,” kata Perawat sebelum pertandingan.

Meskipun jumlah Siakam telah menurun di tahun baru, penurunan beberapa dikaitkan dengan statusnya sebagai pemain pekerja keras liga yang diukur dengan menit per game, Perawat mengatakan etos kerja legendaris Siakam, yang mendorong kenaikannya ke peringkat 27 draft pilih ke pilihan all-NBA, tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, baik di jalan maupun di rumah.

“Ada beberapa hari saya terkejut dia ada di gym keesokan paginya,” kata Perawat. “Dia bermain sangat keras dan ini merupakan pertandingan yang sulit secara emosional dan fisik. Dan sepertinya dia ada di sana, saya akan menyebutnya treadmill profesional. Setiap hari dia siap untuk pergi lagi. Dia hampir selalu orang pertama di sana — dia dan Fred — setiap pagi, apa pun yang terjadi. Dan mereka tampaknya dapat menerimanya sebagai harga harian yang harus Anda bayar untuk mencapai tempat yang Anda inginkan. Jadi mungkin (tidak membuat tim all-star akan) memberikan sedikit percikan di sana, tapi saya pikir dia sudah mendapatkan yang cukup bagus di sana.

Kata VanVleet: “Kami memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan daripada semua bintang dan tujuan individu. Kami hanya perlu menemukan cara untuk membangun kembali tim kami.”

MEMBAGIKAN: