Pertahanan Raptors forward OG Anunoby lebih baik dari sebelumnya

DALLAS Ini salah satu pertanyaan dari hari-hari awal musim Raptors: Apa tepatnya yang masuk ke OG Anunoby?

Delapan pertandingan dalam 82 pertandingan, pemain depan tahun keenam ini bermain dengan keganasan yang gesit yang menghasilkan hasil yang luar biasa. Menjelang pertandingan hari Jumat, Anunoby memimpin NBA dalam mencuri dengan 2,9 pertandingan sementara rata-rata satu tembakan yang diblokir dalam satu pertandingan, hampir tiga kali lipat dan persis dua kali lipat rata-rata karirnya di kategori tersebut, masing-masing.

Ini masih awal, tentu saja, dan angka-angka itu mungkin tidak berkelanjutan. Tapi yang tidak bisa disangkal adalah bahwa Anunoby telah muncul dari blok awal musim 82 pertandingan dalam sprint penuh. Dan itu adalah alasan besar mengapa Raptors, yang memimpin NBA dalam hal steal dan fast-break point, mampu mengubah pertahanan menjadi pelanggaran dalam perjalanan ke rekor 5-3.

Jadi apa yang ada di balik start cepat Anunoby? Ketika Raptors memberi San Antonio Spurs kekalahan kandang terburuk mereka dalam sejarah waralaba Rabu, pelatih Toronto Nick Nurse membuang teori bahwa, bersama dengan manfaat dari akumulasi kebijaksanaan 300-plus pertandingan NBA, Anunoby terlihat berada dalam kondisi yang lebih baik. musim ini. “Anda tahu, bentuk permainan,” kata sang pelatih.

“Terlihat seberapa cepat dia menguasai bola, keluar dari celah, di celah, menggesek bola. Itu sudah menjadi miliknya sejak dia masuk ke liga. Sepertinya dia bergerak lebih baik dan itu muncul di ujung yang lain juga. Dia mendapatkan ke rim lebih baik, finishing lebih baik, lebih banyak keseimbangan dan tenang di rim, saya pikir. Saya pikir itu hanya ritme dan pengkondisian.”

Ketika ditanya apakah penilaian pelatih itu akurat, Anunoby menolak.

“Saya rasa tidak,” katanya. “Aku tidak tahu.”

Jadi dia tidak menghabiskan musim panas dengan menekankan latihan yang akan meningkatkan kekuatan pemisahan rahang dalam gamenya?

“Saya selalu mencoba untuk menekankan itu,” katanya.

Atau dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa untuk datang ke musim ini dengan terlihat seperti versi dirinya yang lebih baik yang sedang kita lihat?

“Maksudku, aku tidak tahu. Saya selalu berlatih keras di musim panas,” katanya.

Seperti bek lima posisi yang membuat namanya mengantisipasi dan melawan gerakan terbaik lawan, Anunoby datang dengan bakatnya sebagai pelawan konferensi pers secara alami. Dan dia tidak mencadangkan pukulan verbalnya untuk pelatih.

Rekan setim All-NBA Pascal Siakam telah mengatakan lebih dari sekali bahwa Anunoby memiliki alat untuk menjadi pemain bertahan NBA tahun ini musim ini.

“Saya coba katakan saja (Anunoby), seperti: ‘Man, kamu spesial,’” kata Siakam. “ ‘Dan jika Anda benar-benar menerapkan diri Anda setiap malam, (Anda) pasti bisa menjadi mimpi buruk bagi pemain lawan di liga.’ ”

Kata-kata yang baik, tentu. Tapi Anunoby, tampaknya, tidak menyukai peringatan terakhir itu.

“Maksud saya, saya pikir saya selalu menerapkan diri saya pada pertahanan,” katanya.

Tepat ketika Siakam mengira dia sedang memberikan pujian, Anunoby tidak bisa menahan diri untuk tidak memberinya pujian, meskipun dengan sopan. Tak peduli Siakam menganggap Anunoby pantas menjadi pemain bertahan terbaik tahun ini. Anunoby mengatakan dia yakin dia adalah pemain bertahan terbaik di NBA selama bertahun-tahun.

Begitu juga tarian halus dinamika tim NBA. Jika upaya defensif yang mantap merupakan unsur penting bagi pesaing, produksi ofensif secara tradisional menjadi taruhan finansial yang lebih baik bagi para pemain. Untuk itu, perlu diingat bahwa Raptors keluar dari musim di mana dugaan ketidakpuasan Anunoby dengan tempatnya di urutan kekuasaan Toronto menjadi bahan diskusi.

Seperti yang dikatakan Nurse kepada radio NBA beberapa bulan yang lalu, menjelaskan apa yang disebutnya diskusi produktif di luar musim dengan Anunoby tentang tempat Anunoby di tim: “(Anunoby) ingin lebih menjadi bagian dari pelanggaran. Saya pasti bisa membantunya dengan itu. Saya bisa mendesain drama. Saya bisa mendapatkan dia dalam situasi, dan lain-lain. Tapi itu semacam hubungan kerja di mana dia harus mengambil sebagian dari itu. ”

Dengan kata lain: Terkadang cara terbaik untuk memperluas peran seseorang adalah dengan menciptakan lebih banyak peluang untuk diri sendiri. Dan Anunoby telah melakukan itu dengan agresi defensifnya yang menggesek bola. Namun, untuk semua itu, Anunoby’s mencetak gol dan upaya field-goal turun musim ini dibandingkan musim lalu. Dan dengan mengingat hal itu, tidak bijaksana bagi pemain dan pelatih terbaik Raptors untuk berbicara tentang kebutuhan awal musim Anunoby sebagai kunci pas defensif.

Tidak ada yang mengatakan Raptors tidak tulus. Tapi saling menghargai untuk memberi dan menerima permainan tim bisa sangat membantu. Dan tentu saja pemungutan suara seputar penghargaan seperti pemain bertahan terbaik tahun ini dapat dipengaruhi oleh narasi sebuah musim. Tidak ada salahnya mencoba mengarahkan alur cerita itu keluar dari gerbang.

Tentu saja, mencekik Spurs yang sedang membangun kembali adalah satu hal. Pertandingan hari Jumat melawan Dallas Mavericks akan menjadi kesempatan utama bagi Anunoby dan rekan satu timnya untuk menguji kekuatan pertahanan mereka melawan salah satu operator ofensif terbaik dalam permainan. Ketika Raptors terakhir bertemu Mavericks, pada bulan Januari, momen terbesar dari permainan melihat superstar Dallas Luka Doncic entah kenapa dibiarkan berkeliaran dengan bebas di belakang garis tiga poin dalam waktu kopling. Itu adalah kram otak pertahanan Scottie Barnes dan belati penyegel permainan yang terbang dari ujung jari Doncic memberi Mavericks kemenangan atas Raptors. Itu menandai malam 41 poin untuk pemain Slovenia itu.

Doncic, dari kelihatannya, semakin membaik. Dia adalah pemain pertama dalam waktu sekitar 60 tahun yang membuka musim NBA dengan tujuh pertandingan berturut-turut dengan 30 poin. Orang terakhir yang melakukan itu bernama Wilt Chamberlain.

Jika mengakhiri rentetan 30 poin itu tidak mudah, menjaga Doncic bukanlah pekerjaan satu pemain. Dalam pertemuan terakhir tim, campuran Anunoby, Barnes dan Precious Achiuwa membagi waktu sebagai bek utama di Slovenia. Yang berbicara tentang sifat kolektif dari cara Raptors ingin bermain.

“Saya pikir energi itu menular,” kata Anunoby tentang semangat defensif awal musim tim. “Pascal berlarian. Chris (Boucher) berlarian. Kita semua berlarian. Setiap orang. Jadi saya pikir itu menular, pasti.”

Sudah menular sejauh ini. Tapi Raptors kurang dari 10 persen dalam 82 pertandingan. Dan sebanyak Anunoby sudah dalam sprint penuh yang mengesankan untuk dilihat, masih ada pertanyaan tentang kemampuannya untuk bertahan maraton. Selama dua musim terakhir dia melewatkan rata-rata 26 pertandingan setahun karena cedera. Dengan kata lain, jika dia akan menjadi pemain bertahan tahun ini, langkah kontrarian yang sebenarnya akan tetap berada di barisan untuk sesuatu yang lebih dekat ke yang penuh.

BAGIKAN: