Penyerang veteran CJ Sapong senang atas petualangan baru di utara perbatasan dengan Toronto FC

TORONTO – Sekarang di tim MLS kelimanya, pemain depan Toronto FC yang baru diakuisisi CJ Sapong mengatakan mencabut keluarga Anda tidak menjadi lebih mudah.

Apalagi dengan istri dan anak berusia dua dan lima tahun. Tapi dia senang mendarat dengan TFC.

“Pasti kejutan,” Sapong, ditanya tentang perdagangan minggu ini dari Nashville, mengatakan setelah pelatihan Jumat. “Ini sedikit angin puyuh. Untungnya saya bisa langsung masuk ke grup dan fokus pada permainan (Sabtu melawan kunjungan ke New York City FC). Bagi kami, dalam posisi kami, hal terbaik adalah bermain sepak bola.

“Segala sesuatu yang lain akan bekerja dengan sendirinya (keluar) dari waktu ke waktu, tetapi itu akan menjadi sebuah proses. Selain itu saya bersemangat untuk memulai perjalanan baru, babak baru. Berada bersama sekelompok orang, sebuah organisasi yang dihiasi, berjuang untuk berbagai hal. Saya ingin menjadi bagian dari itu.”

“Saya hanya ingin bekerja untuk tim dan mencetak gol, kawan… Angin telah berubah arah tapi saya tetap berdiri teguh dan di sini siap mewakili Toronto,” tambahnya.

Penduduk asli Manassas, Va., 34 tahun, datang dengan 90 gol dan 37 assist dalam 366 pertandingan musim reguler dan playoff MLS. Gol liga terakhirnya adalah 28 Mei 2022, dalam kemenangan 3-1 Nashville atas Colorado – kekeringan musim reguler 29 pertandingan.

“Pada level kami hal seperti ini terjadi begitu saja,” kata Sapong. “Ini pertama kalinya bagi saya, saya pergi selama itu tanpa mencetak gol.”

Toronto mengirim bek Kanada Lukas MacNaughton dan uang alokasi umum hingga US$200.000 untuk mendapatkan Sapong dalam kesepakatan yang diumumkan Selasa.

Pelatih Toronto Bob Bradley jelas menantikan untuk bekerja dengan Sapong, menyebut veteran 13 tahun itu sebagai target man yang “tidak egois” yang bekerja untuk tim, dapat menahan bola dan membantu menciptakan ruang untuk rekan satu tim.

Dengan pemain depan veteran Adama Diomande bermain terbatas 122 menit hanya dalam dua penampilan musim ini sebelum absen karena cedera hamstring pada 4 Maret, Bradley telah mencoba Deandre Kerr, Jordan Perruzza dan Ayo Akinola di lini depan. Pekan lalu pemain sayap bintang Italia Lorenzo Insigne diberi peran lebih maju.

Toronto (1-2-6) adalah salah satu dari empat tim yang berada di urutan ke-10 dalam mencetak gol musim ini, dengan rata-rata 1,33 gol per pertandingan. Harapannya, Sapong dapat membantu menciptakan lebih banyak ruang bagi Insigne dan sesama pemain Italia Federico Bernardeschi untuk beroperasi.

“CJ tanpa henti (No.) 9,” kata kiper Toronto Sean Johnson.

“(A) besar, kuat, dominan, percaya diri (No.) 9 yang juga menambah elemen grup dalam hal kepribadian dan kepemimpinannya. Hanya orang baik di ruang ganti.”

Sapong disusun di babak pertama (keseluruhan ke-10) oleh Sporting Kansas City di MLS SuperDraft 2011. Dia melanjutkan bermain untuk Philadelphia Union, Chicago Fire dan Nashville.

“Ini adalah pertama kalinya saya melakukannya dengan keluarga,” katanya tentang kepindahan minggu ini. “Memahami logistik untuk mereka dan kehidupan mereka sedang diubah, itulah dinamika baru yang ditambahkan.

“Namun secara pribadi, sebagai pemain dalam karir saya, ini adalah salah satu perubahan pemandangan yang lebih baik bagi saya.”

Dia bilang dia selalu senang mengunjungi Toronto dan berharap untuk belajar lebih banyak tentang kota dan negara.

“Saya punya petualangan lain dan kota apa yang lebih baik untuk melakukannya daripada di Toronto,” katanya.

Dia melihat langkah ke utara perbatasan sebagai peluang, di dalam dan di luar lapangan.

“Ketika saya melihat keluarga saya khususnya, saya pikir bisa menambahkan bab ini ke dalam cerita kami adalah hal yang indah dan saya yakin kami akan keluar dari ini lebih baik dari sebelumnya.”

Dan bagi yang bertanya-tanya, nama depan Sapong adalah Charles tapi tidak ada J.

“Ibuku baru mulai memanggilku CJ ketika aku masih kecil dan inilah kami,” jelasnya.

Bradley mengatakan Sapong bisa melihat aksi hari Sabtu melawan NYCFC (4-2-3)

—

Ikuti @NeilMDavidson di Twitter

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 28 April 2023

MEMBAGIKAN: