Kyle Lowry dalam peran baru dari bangku cadangan jelang pertandingan Raptors-Heat

Ini adalah musim yang diisi dengan lebih banyak posisi terendah daripada tertinggi untuk Kyle Lowry, tetapi dia tetap yakin Miami Heat-nya akan membuat rekor pasca-musim yang dalam meskipun terperosok dalam pertarungan memperebutkan tempat keenam di Timur.

Point guard veteran berusia 37 tahun itu diharapkan berada di barisan untuk tim tamu Heat saat mereka menghadapi Raptors pada Selasa malam di Scotiabank Arena. Apakah dia di starting lima, atau masuk dari bangku cadangan seperti yang dia lakukan bulan ini, tujuannya tetap sama.

“Bagi saya itu hanya terus berusaha menjadi lebih baik,” katanya Selasa pagi, menjelang pertandingan ketiganya di Toronto sejak dia meninggalkan Raptors dua tahun lalu.

“Saya dalam peran yang berbeda, saya masih dalam batasan menit, jadi ini hanya membuat saya tersedia untuk memainkan menit yang saya izinkan sekarang untuk memastikan bahwa saya sehat dan tetap efektif.”

Lowry mengalami kesulitan mulai bulan Desember – dengan rata-rata 9,4 poin dan 4,4 assist dalam 22 pertandingan – sebelum cedera lutut kiri membuatnya absen selama 15 pertandingan berturut-turut mulai bulan Februari.

Secara keseluruhan, Lowry rata-rata mencetak 11,6 poin dan 5,1 assist dalam 50 pertandingan musim ini, termasuk enam pertandingan terakhirnya dari bangku cadangan. Dalam sembilan musim bersama Toronto, dia rata-rata mencetak 17,5 poin dan 7,1 assist.

Lowry kembali pada awal bulan ini tetapi menit bermainnya relatif berkurang sebagai point guard cadangan untuk Heat – situasi yang belum pernah dia alami sejak 2013 – saat tim mencoba mengatasi cederanya yang mengganggu.

Lowry membuat enam pertandingan NBA all-star berturut-turut dengan Toronto, dan memainkan peran penting dalam kejuaraan 2019. Pada saat dia ditukar dengan Heat, banyak yang menobatkan Lowry sebagai Raptor terhebat sepanjang masa.

Mereplikasi kesuksesan seperti itu di Miami tidaklah mudah. Heat berhasil mencapai Final NBA di musim gelembung 2020, dan ada harapan besar dengan masuknya Lowry.

Namun tim tersebut kalah dari Boston Celtics di Final Wilayah Timur tahun lalu setelah memenangkan 53 pertandingan musim reguler. Musim ini, menjelang Selasa malam, Heat imbang dengan Brookyln Nets untuk memperebutkan tempat keenam dalam perlombaan sengit untuk menghindari turnamen play-in.

“Saya pikir di mana tim kami berada, dalam arti yang kami butuhkan hanyalah terus menjadi kompetitif,” kata Lowry. “Kami memiliki semangat yang sangat baik, dan saya merasa kami adalah tim yang cukup baik untuk mengetahui apa yang dapat kami lakukan untuk mencoba memenangkan pertandingan bola basket.”

Pada batas waktu perdagangan yang lalu, tersebar desas-desus bahwa Miami ingin memindahkan Lowry. Apakah itu mengganggunya, Lowry tidak mau mengatakannya.

“Keduanya luar biasa,” katanya, ketika diminta untuk membandingkan para penggemar di Toronto dengan yang ada di Miami.

“NBA dan markas tim sangat bagus, dan mereka memiliki penggemar hebat di semua tempat.”

Pelatih kepala Heat Erik Spoelstra menekankan pentingnya kesehatan Lowry menuju babak playoff.

“Ya, dia sangat berarti. Kami membutuhkan pengalaman veteran untuk melewati ini, ”katanya, mencatat bahwa turnamen play-in telah membuatnya lebih kompetitif untuk tim-tim menengah.

“Ini hanyalah realitas baru dan kami memiliki peluang luar biasa di depan kami. Kami memiliki orang-orang yang terprogram untuk kompetisi semacam ini, mengetahui bahwa itu akan memunculkan semua emosi yang berbeda … Saya benar-benar percaya bahwa itu akan menghasilkan yang terbaik dalam grup kami.

Udonis Haslem, veteran NBA selama 22 tahun, menghargai pentingnya memiliki sosok seperti Lowry di lapangan, seseorang yang dapat membantu menenangkan saraf para pemain muda.

“Kyle jelas merupakan bagian dari evolusi itu,” kata Haslem. “Fase selanjutnya dari orang-orang yang akan mengambil (peran kepemimpinan veteran) ini dan menjalankannya. Kyle adalah salah satu pria yang berhubungan dan dapat menyampaikan pesan kepada pria yang lebih muda ini karena mereka memiliki hubungan dengan pria yang lebih muda yang memercayai mereka.

MEMBAGIKAN: