Kiper veteran Sean Johnson senang mendarat di Toronto – dan memecahkan roti bersama Drake

TORONTO – Sean Johnson belum memulai pertandingan untuk Toronto FC, tetapi dia sudah merasakan kekuatan bintang kota itu.

Dalam merayu kiper agen bebas, klub MLS membawa Johnson, pacarnya Marissa dan agennya ke pertandingan Raptors dan makan malam di Ristorante Sotto Sotto.

“Kami memiliki tamu istimewa yang datang dan menyapa dan sedikit bercerita tentang Toronto,” terkait presiden Toronto Bill Manning tanpa mengidentifikasi pengunjung misterius itu.

“Itu adalah kesempatan besar baginya untuk merasakan kota kami – dan untuk klub kami,” tambahnya.

Johnson membiarkan kucing itu keluar dari tas nanti pada ketersediaan hari Rabu di pusat pelatihan Toronto utara TFC. Rupanya Drake menyukai restoran Italia.

“Pria yang hebat. Duta besar yang luar biasa untuk kota ini, ”kata Johnson, yang datang sebagai agen bebas dari New York City FC.

Mengesampingkan selebriti, Johnson mengatakan dia memilih Toronto karena klub membuatnya merasa diinginkan dan karena “diposisikan untuk menang.”

“Bagi saya, inilah waktunya untuk menghadapi tantangan baru… Saya berada tepat di tempat yang seharusnya,” katanya.

Penandatanganan Johnson mengisi lubang menganga untuk Toronto, yang membiarkan kiper Alex Bono dan Quentin Westberg pergi setelah klub mengikat franchise terburuk dengan membocorkan 66 gol musim lalu.

Manning mengatakan tim menjadikan Johnson yang berusia 33 tahun sebagai “target utama” untuk penjaga gawang baru di luar musim dan, setelah bertanya, diberi tahu bahwa dia tertarik tetapi ingin menunggu sampai setelah waktunya di Piala Dunia bersama Amerika Serikat

Makan malam di Toronto dilakukan setelah turnamen di Qatar.

Johnson mengatakan dia mengambil waktu dalam memilih tim berikutnya karena pemain jarang bisa memilih masa depan mereka.

“Bersabar dalam karir saya telah memberi saya kemampuan untuk membuat keputusan yang tepat,” katanya. “Dan pada akhirnya saya memiliki keyakinan penuh bahwa ini adalah tempat yang tepat untuk saya.”

Pemain internasional AS, memasuki musim MLS ke-14, akan menjalani tahun yang membuatnya mencatatkan 14 penutupan tertinggi dalam karirnya dan mendapatkan status all-star dengan NYCFC.

Bob Bradley, pelatih kepala dan direktur olahraga Toronto, mengatakan mantan kapten New York itu adalah pemimpin dan pemenang.

“Setiap orang yang Anda ajak bicara yang pernah berada di sekitarnya berbicara tentang bagaimana dia meningkatkan level di sekelilingnya,” kata Bradley.

Johnson, yang mendapatkan cap AS pertamanya di bawah Bradley, adalah mantan kapten klub kedua yang bergabung dengan TFC di luar musim. Bek tengah veteran Matt Hedges, yang menandatangani kontrak sebagai agen bebas pada bulan Desember, menjabat sebagai kapten FC Dallas selama delapan musim.

Bintang Italia Lorenzo Insigne menjadi kapten Napoli sebelum bergabung dengan Toronto Juli lalu. Gelandang Michael Bradley, putra Bob Bradley, adalah kapten lama TFC.

Johnsen mengatakan kedatangan Insigne dan sesama pemain Italia Federico Bernardeschi musim panas lalu membuat gebrakan di liga.

“Saya pikir kami takut pada para pemain, sejujurnya,” katanya sambil terkekeh.

“Jauh lebih baik menjadi rekan satu tim daripada lawan, itu sudah pasti,” tambahnya.

Toronto juga telah mengontrak bek kiri Italia Raoul Petretta untuk membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian veteran Italia Domenico Criscito. Pemain internasional Norwegia Sigurd Rosted, bek tengah berusia 28 tahun, diharapkan menjadi kedatangan berikutnya.

Klub Rosted sebelumnya, Brondby IF Denmark, telah mengucapkan selamat tinggal sambil mencatat dia menuju ke Toronto. TFC belum mengkonfirmasi akuisisinya.

Johnson, bernama MVP Piala MLS 2021, telah membuat 400 penampilan untuk New York dan Chicago Fire di semua kompetisi sejak memasuki liga pada 2010.

Enam-kaki-tiga, 216-pounder telah memenangkan 11 caps untuk AS, yang paling baru dimulai pada hasil imbang 0-0 hari Sabtu dengan Kolombia di Carson, California. .

Johnson hanya kebobolan satu gol dalam 11 penampilan internasionalnya, delapan menit setelah debutnya pada 22 Januari 2011, melawan Chile.

Johnson diperoleh menggunakan uang alokasi yang ditargetkan, yang dapat digunakan untuk merekrut pemain baru asalkan gajinya dan biaya akuisisi lebih dari biaya anggaran gaji maksimum yang sebesar US$612.500 musim lalu.

Mengingat Johnson adalah agen bebas, kali ini tidak ada biaya akuisisi.

Johnson menghasilkan US$550.000 pada tahun 2022, dibandingkan dengan $557.000 untuk Bono dan $313.585 untuk Westberg.

TFC memiliki Greg Ranjitsingh yang berusia 29 tahun, pemain stringer ketiga tahun lalu, dan Tomas Romero yang berusia 22 tahun sebagai penjaga gawang cadangan.

Setelah singgah sebentar di Toronto, para pemain dijadwalkan kembali ke California pada Kamis untuk melanjutkan pemusatan latihan. TFC membuka pertandingan pramusim pada 8 Februari melawan Vancouver Whitecaps di Coachella Valley Invitational di Indio, California.

Toronto memulai musim reguler 25 Februari di DC United.

—

Ikuti @NeilMDavidson di Twitter

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 1 Februari 2023.

MEMBAGIKAN: