Higuaín mencetak gol penentu kemenangan untuk merusak pertandingan kandang terakhir Toronto FC

TORONTO – Gonzalo Higuaín masuk pada waktu yang tepat ketika golnya pada menit ke-86 membawa Inter Miami CF meraih kemenangan 1-0 untuk merusak pertandingan kandang terakhir Toronto FC musim ini pada hari Jumat.

Gol Higuaín adalah puncak dari babak kedua yang sangat kuat oleh Miami (13-13-6), yang sangat membutuhkan kemenangan setelah memasuki pertandingan dengan mempertahankan tempat playoff terakhir di Wilayah Timur melalui tiebreak.

Miami menguasai bola sepanjang pertandingan, dengan 59 persen penguasaan bola. Namun, Toronto (9-17-7) mampu bertahan dengan tim tamu, terutama di babak pertama.

“Saya pikir babak pertama bagus,” kata pelatih kepala Toronto Bob Bradley setelah pertandingan. “(Kami) menciptakan beberapa peluang yang sangat bagus, masuk ke kotak penalti dengan berbagai cara.”

TFC memiliki mayoritas peluang mencetak gol berkualitas di 45 menit pertama, yang sebagian besar berasal dari kaki Federico Bernardeschi. Bintang Italia itu adalah arsitek dari beberapa tantangan kuat dari tim Toronto, tetapi pertahanan Miami bahkan menyamai upaya terbaiknya.

“Saya pikir kami memiliki lebih banyak peluang di babak pertama, dan kami tidak mencetak gol,” kata Bernardeschi setelah kekalahan. “Saya sangat menyesal untuk pertandingan ini, karena ini adalah pertandingan terakhir di kandang, di depan para penggemar kami.”

Keriuhan penonton Toronto membawa energi sepanjang pertandingan, tapi Miami yang keluar untuk babak kedua dengan percikan baru. Tim tamu mengubah keunggulan penguasaan bola mereka menjadi ancaman serius melawan kiper Toronto Quentin Westberg, yang membuat dua penyelamatan di babak pertama.

Permainan kuat Westberg adalah tanda yang menggembirakan bagi The Reds, meski kalah. TFC telah mengizinkan empat gol di masing-masing dari tiga kontes terakhir mereka memasuki Jumat malam.

“Dia membuat beberapa penyelamatan besar sebelum gol itu,” kata Bradley. “Di babak kedua, ketika kami membutuhkannya, dia membuat beberapa permainan yang penting.”

Momen terbaik kiper Toronto itu terjadi pada menit ke-73 saat penyerang Miami Ariel Lassiter menerobos pertahanan dengan nyaris melepaskan diri, namun dihentikan dengan dingin. Bek Toronto Richie Laryea mampu menuntaskan upaya tindak lanjut.

Meskipun mendapatkan beberapa peluang mencetak gol berkualitas sepanjang pertandingan, kedua belah pihak kesulitan mengubahnya menjadi gol.

Setelah pembukaan tentatif 10 menit, kedua tim mulai terbuka saat permainan mulai mengalir lebih lancar. Sebuah mencuri Michael Bradley mengatur peluang mencetak gol besar pertama dari permainan, tetapi upaya defensif gigih dari Miami mencegah Toronto dari mendapatkan tembakan berkualitas.

Aksi berlanjut dari sana, karena kedua belah pihak saling bertukar peluang sepanjang babak pertama.

Kedua ‘kiper memiliki momen untuk bersinar di 45 menit pertama, saat Drake Callender dari Miami melakukan beberapa penyelamatan yang kuat, termasuk satu di menit ke-36 terhadap Bernardeschi. Penyerang Toronto itu melepaskan tembakan keras yang dibelokkan oleh bek Miami dan tampaknya akan menjadi gol pertama pertandingan tersebut, tetapi Callender melakukan penyelamatan untuk menjaga permainan tetap tanpa gol.

TFC mampu mengancam Miami dengan lebih banyak peluang setelah gol Higuaín, tetapi tidak ada satupun yang terwujud menjadi skor yang mengikat.

Ketidakmampuan Toronto untuk menempatkan bola di belakang jaring membuat para pendukung pulang dengan sedikit kegembiraan di Fan Appreciation Night di BMO Field, sesuatu yang tidak cocok dengan Bob Bradley.

“Sungguh luar biasa melihat para penggemar bermain masuk dan keluar,” kata pelatih Toronto. “Saya pikir kami bisa memberi mereka beberapa momen sepakbola yang pantas mereka dapatkan, tetapi tidak cukup banyak momen.

“Para penggemar ini pantas mendapatkan tim yang akan bersaing di bagian atas liga, dan kami tahu itu.”

Kekalahan tersebut menandai berakhirnya jadwal kandang TFC untuk tahun 2022, karena tim tersebut akan melewatkan babak playoff untuk musim kedua berturut-turut. Toronto akan bermain melawan Philadelphia Union pada 9 Oktober dalam pertandingan terakhirnya di musim reguler.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 30 September 2022.

BAGIKAN: