Harapan playoff MLS Toronto FC mendapat pukulan saat Atlanta United menang 4-2

ATLANTA – Harapan tipis playoff Toronto FC pupus pada Sabtu, dikalahkan 4-2 oleh Atlanta United dengan bek Juan Jose Purata mencetak hattrick.

Ketiga golnya tercipta dari sepak pojok, dengan hasil manis datang pada menit ke-88 saat Purata menggandakan hasil musimnya dalam satu pertandingan.

Dikombinasikan dengan kemenangan Chicago dan Charlotte, kekalahan itu membuat Toronto turun tiga peringkat ke peringkat 13 Wilayah Timur — enam peringkat dan tujuh poin dari gambaran playoff Major League Soccer dengan tiga pertandingan tersisa dan sembilan poin di atas meja. Toronto (9-15-7) hanya mengumpulkan satu poin dari kemungkinan sembilan dan telah dikalahkan 10-7 dalam tiga pertandingan terakhirnya (0-2-1) dalam dorongan playoff yang gagal.

“Mereka menginginkannya lebih dari yang kita lakukan malam ini. Tidak ada pertanyaan tentang itu,” kata penjaga gawang Quentin Westberg, yang melakukan bagiannya saat kembali ke lineup dengan menyelamatkan penalti dan melakukan serangkaian penyelamatan.

“Itu tidak cukup malam ini, pasti.”

Atlanta (9-12-9) naik satu peringkat ke peringkat 10.

Thiago Almada mencetak gol lain untuk Atlanta, yang mengalahkan Toronto 27-10 (8-2 dalam tembakan tepat sasaran). Ayo Akinola dan Federico Bernardeschi membalas untuk Toronto di depan 42.670 penonton di Stadion Mercedes-Benz.

Kedua tim sama-sama kehilangan pemain bintang.

Toronto tanpa Lorenzo Insigne yang absen latihan Kamis karena apa yang disebut tim sebagai “situasi keluarga pribadi.” Klub tidak menjelaskan lebih lanjut tetapi masalahnya cukup serius sehingga rekan Italia Domenico Criscito melewatkan latihan “untuk mendukung Lorenzo dan keluarganya.”

Insigne, yang menikah dengan dua anak, sempat ketakutan pada awal Agustus saat Toronto bersiap untuk pulang dari kemenangan 4-3 di Nashville. Berita tentang “situasi kesehatan keluarga” setelah tim menaiki pesawat sewaannya mendorong TFC untuk menunda penerbangan sehingga orang Italia itu bisa mendapatkan informasi lebih lanjut. Mantan kapten Napoli itu kemudian menarik diri dari kompetisi keterampilan all-star MLS di Minneapolis tetapi kembali berlatih akhir pekan itu.

Atlanta kehilangan striker bintang Josef Martinez, diskors untuk satu pertandingan setelah perselisihan ruang ganti dilaporkan dengan pelatih Gonzalo Pineda setelah kalah 2-1 akhir pekan lalu di Portland. Mantan pemain depan TFC Dom Dwyer memulai di depan untuk Atlanta.

Atlanta mendominasi babak pertama tanpa gol, menggagalkan keunggulan melalui penyelamatan penalti Westberg.

Purata membuat Atlanta unggul pada menit ke-47, naik di atas Lukas McNaughton untuk menyundul bola dari sudut Brooks Lennon. Set piece didorong oleh penyelamatan Westberg yang bagus dari Almada setelah hadiah Mark-Anthony Kaye.

Akinola menyamakan kedudukan pada menit ke-52, mengalahkan kiper Raul Gudino dengan tembakan tepat sasaran pertama TFC. Kapten Michael Bradley memulai permainan dengan lari cepat sebelum menemukan pengganti Jesus Jimenez, yang menyelipkan bola ke Akinola untuk kedua kalinya musim ini.

Purata mencetak gol dari tendangan sudut Lennon lainnya pada menit ke-62, mengalahkan Jimenez setelah dua rekan setimnya menanduk bola ke satu sisi dan kemudian ke sisi lain sebelum menemukan bek Meksiko.

Atlanta mengakuisisi pemain berusia 24 tahun pada bulan Juni dengan status pinjaman dari Tigres UANL untuk sisa musim 2022 dengan opsi untuk memperpanjang pinjaman untuk 2023 dan opsi pembelian.

Purata adalah pemain MLS pertama setidaknya sejak 2010 yang mencetak tiga gol sundulan dalam satu pertandingan, menurut Opta.

“Tiga gol dari pria yang benar-benar kami bicarakan sebagai ancaman utama mereka (pada bola mati). Itu benar-benar mengecewakan,” kata pelatih Toronto Bob Bradley.

Purata hanya membutuhkan 13 pertandingan untuk menjadi bek dengan skor tertinggi dalam sejarah Atlanta. Dia menjadi pemain Atlanta keempat yang mencatatkan hattrick.

“Saya sangat senang. Saya sangat bersemangat,” katanya melalui seorang penerjemah. “Yang terpenting saya senang karena tim menang.”

Purata kebobolan penalti, menjatuhkan Jimenez setelah Bernardeschi menemukan pemain Spanyol itu tepat di dalam kotak penalti. Panggilan tersebut selamat dari tinjauan video dan Bernardeschi memasukkan bola ke gawang pada menit ke-67 untuk gol kedelapannya, termasuk lima dari titik penalti, dalam 10 pertandingan MLS.

Bernardeschi (delapan gol dan tiga assist), Insigne (enam gol dan dua assist) dan Criscito (satu gol) telah terlibat dalam 18 dari 22 gol terakhir Toronto dalam aksi MLS, termasuk 12 dari 14 gol terakhir.

Almada mencetak gol pada menit ke-74 untuk membawa Atlanta memimpin 3-2 setelah Toronto dua kali menyamakan kedudukan. Pemain Argentina yang ditunjuk mengambil keuntungan dari pertahanan Toronto back up – dan Michael Bradley menjalankan permainan – sebelum melepaskan tembakan dari tepi kotak yang mengalahkan Westberg menyelam.

Westberg melakukan penyelamatan hebat pada menit ke-87 untuk menggagalkan upaya Almada. Penyerang Toronto Deandre Kerr membentur tiang gawang pada waktu tambahan.

Itu sebagian besar lalu lintas satu arah untuk tim tuan rumah di babak pertama. Atlanta memiliki 11 tembakan (termasuk tiga tepat sasaran) sebelum upaya pertama Toronto.

Bernardeschi memenangkan penalti untuk Toronto pada menit ke-34 setelah tembakannya mengenai tangan Amar Sejdic. Mantan gelandang Montreal itu tidak punya banyak pilihan dalam masalah ini, tidak bisa menyingkir, dan wasit Rosendo Mendoza pergi ke monitor di pinggir lapangan atas saran ofisial VAR Kanada, Carol Anne Chenard.

Mendoza berubah pikiran saat meninjau ulang, melepaskan tendangan penalti.

Westberg, yang melakukan start pertamanya sejak 13 Juli, menghentikan penalti Luiz Araujo pada menit ke-12, menyelam ke kiri untuk melakukan penyelamatan. Shane O’Neill menjatuhkan Lennon, mendorong Mendoza untuk menunjuk ke titik penalti. Serangan Atlanta dimulai dengan hadiah Jayden Nelson.

Westberg juga menyelamatkan penalti — dari Martinez — di Stadion Mercedes-Benz pada final Wilayah Timur 2019, yang dimenangi 2-1 oleh Toronto. Itu menandai satu-satunya kesuksesan TFC sebelumnya di Atlanta. Toronto telah kehilangan lima pertandingan musim reguler sebelumnya (0-3-2).

Westberg memulai liga ketujuhnya musim ini dibandingkan dengan 24 untuk Alex Bono, yang berada di bawah kendali akhir-akhir ini. Bob Bradley telah mengisyaratkan kesempatan dalam tujuan ketika ditanya setelah kekalahan 4-3 akhir pekan lalu untuk mengunjungi CF Montreal jika timnya telah mendapatkan jenis kiper yang dibutuhkan. Tanggapannya yang bernas adalah “Tidak dalam rentang terakhir ini.”

Ini mungkin malam yang mahal bagi Toronto. Criscito mendapat pukulan keras dalam tantangan keras di akhir babak pertama dan diganti saat istirahat. Bob Bradley mengatakan bek sayap Italia itu juga merasakan hamstringnya.

Bek Doneil Henry datang dari bangku cadangan untuk membuat penampilan ke-100 untuk Toronto di semua kompetisi, menjadi pemain ke-15 dalam sejarah klub yang mencapai tonggak sejarah.

Toronto, yang juga kehilangan gelandang Jonathan Osorio, mendapat dua hasil kandang yang mengecewakan: kekalahan 4–3 dari CF Montreal dan pertandingan 2-2 dengan Los Angeles Galaxy.

TFC memimpin 2-0 setelah hanya tujuh menit akhir pekan lalu, hanya kebobolan empat gol Montreal secara beruntun. Dan Toronto menyia-nyiakan keunggulan 2-1 pada pertandingan sebelumnya, menyamakan kedudukan dengan Galaxy setelah kebobolan gol pada menit ke-89.

Toronto hanya kalah satu kali dari tujuh pertandingan (4-1-2) sebelum pertandingan Galaxy dan Montreal, laju yang bertepatan dengan kedatangan Bernardeschi dan Insigne.

Atlanta hanya memenangkan dua dari 10 pertandingan liga terakhirnya (2-4-4) dan mengalami kekalahan beruntun di Philadelphia (4-1) dan Portland. Itu tidak kalah tiga kali berturut-turut sejak Oktober 2020, rekor yang termasuk kekalahan di tangan TFC.

—

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan 10 September 2022

BAGIKAN: