Fans membayar harga saat bintang NBA absen. Bisakah itu diperbaiki?

Dalam kampanye NBA di mana Raptors mencapai lebih banyak poin rendah daripada tertinggi, Josh McConnell menganggap dirinya sebagai pemegang tiket musiman yang tiada duanya. Penggemar Raptors lama menyebut dirinya “pengisap” karena dia akan pergi ke setiap pertandingan di Scotiabank Arena, terlepas dari apakah timnya diharapkan kalah.

“Ada beberapa pemegang kursi musiman yang tidak peduli karena mereka hanya menjual tiket pertandingan besar seperti Lakers atau Warriors untuk mendapatkan uang,” kata McConnell, yang berada di tahun kedelapan sebagai pemegang tiket musiman dan menyadari bahwa tidak setiap orang cukup beruntung untuk mendapatkan akses tersebut.

“Jadi jujur ​​saja, saya pasti kecewa ketika seorang bintang absen. Tapi saya suka menonton bola basket yang hebat.

Dia dan penggemar Raptors lainnya kecewa di awal musim ketika Warriors meluncur ke kota tanpa Stephen Curry dan Lakers berkunjung tanpa LeBron James dan Anthony Davis di lineup. Kedua game tersebut adalah yang termahal untuk penggemar di bawah sistem penetapan harga dinamis di mana game marquee lebih mahal saat tiket pertama kali dijual.

Curry juga melewatkan pertandingan musim lalu di Toronto karena istirahat setelah pertandingan malam sebelumnya.

Para penggemar yang kecewa itu tidak sendirian. Di seluruh liga, masalah pemain bintang yang absen dari permainan sementara mereka tidak cedera serius telah menjadi begitu umum sehingga analis dan pakar olahraga meminta NBA untuk menemukan langkah yang tepat untuk memperbaikinya.

Tim selalu menemukan cara untuk mengistirahatkan pemain top mereka selama musim 82 pertandingan yang panjang, terutama menjelang akhir tahun ketika unggulan playoff mulai menetap dan pesaing bersiap untuk potensi putaran playoff yang panjang.

Komisaris NBA Adam Silver ditanya selama akhir pekan all-star NBA tentang “manajemen beban” dan dia tahu itu bukan hal yang mudah untuk diperbaiki. Tapi dia mengatakan itu akan menjadi pusat pembicaraan dengan para pemain dan liga menyadari beberapa ketidakpuasan di antara para penggemar yang membeli tiket.

“Ada pasar penggemar yang pada akhirnya menjadi juri utama apakah ini produk yang layak ditonton dan dibayar,” katanya. “Saat ini, mereka memberi tahu kami bahwa mereka menyukai NBA, dan mereka menghadiri dan menontonnya di level rekor.

“Tapi kami sangat fokus pada hal itu.”

Manajemen beban – istilah yang dipopulerkan oleh Raptors dalam kampanye kejuaraan 2019 ketika mereka dengan sengaja mencoret superstar Kawhi Leonard, yang melewatkan 22 pertandingan musim itu, untuk istirahat – telah meningkat popularitasnya, membuat frustrasi para penggemar yang berjuang untuk membayar mahal untuk tiket pertandingan.

“Saya menyalahkan tim, saya menyalahkan staf pelatihan, karena para pemain di generasi ini melakukan lebih dari apa yang diperintahkan daripada pergi ke sana dan meninggalkan semuanya begitu saja,” mantan pemain itu Richard Jefferson baru-baru ini berkata di ESPN setelah berbagi cerita masa kecil yang mengharukan tentang keterjangkauan tiket.

Brendan Riggin, seorang peneliti manajemen olahraga dan dosen di University of Waterloo, mengatakan “penggemar tentu berhak untuk kecewa ketika seorang bintang absen, terutama mengingat harga tiket akhir-akhir ini.”

Riggin mengatakan tampaknya ada keterputusan antara departemen penjualan yang mencoba memaksimalkan keuntungan melalui penetapan harga yang dinamis dan atlet/staf pelatih yang mencoba mengatur penjadwalan untuk memberi tim peluang terbaik untuk sukses.

“Saya percaya solusi terbaik adalah liga turun tangan dan mempertimbangkan modifikasi jadwal,” katanya.

Penelitian menunjukkan kemungkinan menang meningkat secara signifikan ketika sebuah tim beristirahat sehari di antara pertandingan dibandingkan dengan skenario back-to-back, tambah Riggin. Dia juga tidak berpikir NBA dapat mengurangi jumlah permainan mengingat berapa banyak pendapatan yang mereka hasilkan dan ketika liga lain seperti NFL baru-baru ini meningkatkan permainan.

Memperpanjang durasi musim — dimulai lebih awal dan diakhiri lebih lambat, sekaligus mengurangi durasi kamp pelatihan — bisa menjadi solusi yang memungkinkan untuk menghindari manajemen beban, kata Riggin. Liga telah menjadi tren ke arah itu dengan pengurangan permainan back-to-back, dan itu harus mengeksplorasi jalan yang lebih jauh, katanya.

Silver mengatakan kepada wartawan hari Sabtu bahwa liga bekerja sama dengan asosiasi pemain.

“Kami bekerja secara kolektif, bersama dengan dokter kami, ilmuwan data kami, dan mencoba melihat apakah ada cara yang optimal untuk kinerja pemain,” kata Silver. “Jika itu berarti pada titik tertentu kami menyimpulkan bahwa lebih baik kami memperpanjang jadwal… itu patut untuk dilihat. Jika kami pikir masuk akal untuk mengurangi jumlah pertandingan, kami akan melakukannya.”

Menurut laporan baru-baru ini dari The Athletic, diskusi sebagai bagian dari negosiasi perjanjian kerja bersama yang sedang berlangsung berpusat pada mengikat penghargaan pasca-musim ke jumlah minimum permainan yang cocok untuk pemain selama musim, bukan hanya jumlah rata-rata poin atau statistik lainnya.

Bintang Miami Heat, Jimmy Butler, baru-baru ini absen dari permainan dan gambar serta video menjadi viral dari seorang penggemar muda yang patah hati yang terbang jauh-jauh dari Argentina ke pertandingan Heat itu. Butler dan organisasi Heat mengulurkan tangan dan memberi anak itu kaus dan bola bertanda tangan, tetapi masih menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana skenario seperti itu bisa dihindari sejak awal.

“Kami membicarakannya di kelas saya,” kata Cheri Bradish, pakar bisnis olahraga dan direktur Future of Sport Lab di Toronto Metropolitan University.

“Tidak seperti di liga profesional lainnya, penggemar NBA merasa lebih dekat dengan pemain karena ukuran roster yang pendek dan kedekatan dengan mereka di lapangan. Jadi, ketika seorang pemain bintang tidak bermain, penggemar merasakan ketidakhadiran itu pada tingkat yang lebih tinggi, ”katanya.

Selain itu, banyak tim NBA bergantung pada kekuatan bintang para pemain tamu untuk menjual tiket, itulah sebabnya penetapan harga yang dinamis sulit dihindari.

“Jadwal dan tekanan menjadi pemain NBA sangat intens,” kata Bradish, yang mencatat bahwa musim ini berdampak buruk pada pemain baik secara fisik maupun mental.

NBA harus terus kreatif dan melibatkan asosiasi pemain dalam upaya memperbaiki masalah ini, ujarnya. Apakah itu membatasi menit bermain pemain di lapangan atau mengurangi jadwal keseluruhan NBA, berbagai strategi harus diperhatikan untuk memenuhi kebutuhan konsumen.

Untuk penggemar fanatik Raptors, McConnell, kekecewaan karena bintang tamu yang absen kadang-kadang diringankan oleh fakta bahwa hal itu memberi tim favoritnya kesempatan yang lebih baik untuk memenangkan pertandingan.

“Itu hanya bagian dari permainan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak pernah merasa perlu mendapat kompensasi finansial ketika superstar yang diharapkan tidak cocok. “Juga kami melakukannya dengan Kawhi selama tahun kejuaraan kami, jadi kami tidak boleh frustrasi dengan itu tetapi kemudian juga memenangkan gelar berkat itu.”

MEMBAGIKAN: